El 22 de enero de 1930, el trasatlántico alemán Monte Cervantes, que cubría la ruta entre Buenos Aires, Puerto Madryn, Ushuaia y Punta Arenas, chocó contra un bajo fondo cerca del faro Les Éclaireurs, frente a Ushuaia, mientras navegaba por el Canal Beagle tras una escala en el puerto más austral del mundo. A bordo viajaban unos 1.200 pasajeros y alrededor de 300 tripulantes.
Todos los pasajeros se salvaron. Ushuaia —una ciudad de apenas 800 habitantes en aquel entonces— recibió a más de mil náufragos con los medios disponibles: el presidio local aportó espacios y alimentos, y los vecinos abrieron sus casas. Una muestra de solidaridad en el fin del mundo que se recuerda hasta hoy.
La única víctima fue el capitán Teodoro Dreyer. Según las crónicas, regresó al interior del buque y nunca volvió a ser visto; su cuerpo jamás apareció. La leyenda dice que se vistió de gala para hundirse con su barco, aunque ningún documento lo confirma. La desaparición del capitán contribuyó a que el Monte Cervantes pasara a ser conocido como el “Titanic argentino”.
Los intentos de reflotarlo fracasaron. En 1954 se logró reflotar el casco, pero se hundió de nuevo durante el remolque, en un punto más profundo. En el año 2000, un equipo alemán filmó el casco (de unos 160 metros de largo) con un drone que descendió hasta los 138 metros. En julio de 2023, una expedición liderada por Carlos Pane intentó llegar a los restos con drones submarinos, pero un temporal de viento, nieve y granizo lo impidió: los ROV alcanzaron unos 25 a 30 metros.
Para los buzos técnicos, el Monte Cervantes es una meta desafiante. Según las crónicas de la expedición de 2023, las cabinas y chimeneas se encuentran a unos 30 a 35 metros, dentro del rango del buceo deportivo avanzado. El casco, que el equipo alemán filmó con un drone a 138 metros, queda muy por debajo de los límites del buceo recreativo (PADI/SSI ≤40 m) y solo es accesible para buzos técnicos con entrenamiento específico. Consultar autoridades locales antes de planificar una inmersión. La visibilidad en el Canal Beagle es variable, con corrientes que condicionan las ventanas de inmersión.
El naufragio forma parte del relato histórico de Ushuaia. El Museo Marítimo de la ciudad incluye información sobre los principales naufragios del Canal Beagle y del Pasaje de Drake. Cada 22 de enero, el aniversario del hundimiento se recuerda en la ciudad.
Fuentes
- La Capital (16/07/2023): Falló una expedición submarina para llegar a los restos del “Titanic argentino” frente a Ushuaia
- Diario del Fin del Mundo (22/01/2026): Se cumplen 96 años del naufragio del Monte Cervantes
- Infobae (22/01/2022): El naufragio del Monte Cervantes y la leyenda del capitán que se vistió de gala para hundirse con su barco
- Canal 26 (23/04/2026): El “Titanic argentino”: la historia poco conocida de Monte Cervantes, el buque que se hundió dos veces
- Museo Marítimo de Ushuaia: Naufragios
Fuente: Diario del Fin del Mundo